稻谷、小麦、玉米、马铃薯等农产品中含有大量的淀粉,这些淀粉通过物理、化学方法,又可加工成可溶淀粉、糊精、羟乙醚淀粉等多种形式。因此，根据不同的用途要求,以不同的淀粉为基料，配合相应的添加剂,可制成粘度、固含量、颜色、机械性能各异的淀粉胶。工业用淀粉胶通常以玉米为原料，将玉米淀粉在水中分散，然后加热或添加少量的苛性钠使淀粉糊化，再加水稀释，就制成普通玉米淀粉胶。实际配制淀粉胶时，常加入淀粉质量的0.2%～2%的硼砂，以起防霉、交联、增韧的作用,还可提高耐水性和耐霉菌性,有的加入0.5%～3%的甲醛或苯酚作防腐剂；有的加入甘油、乙二醇等作增塑剂。为了进一步提高淀粉胶的实用性，也可以用聚乙烯醇、脲醛树脂、间苯二酚－甲醛树脂（见酚醛树脂）或异氰酸酯来改性。